从主食结构上也可看出，我国南方气候湿热，盛产水稻，因此，以大米为主食；北方气候相对干冷，适宜小麦等作物生长，因此，以面粉为主食。  

 苏邦菜系列浓淡别致，色、形、昧俱全，究其原因与其河湖众多，海域辽阔、土肥水丰，果菜肥美，四季连绵上市，供应不绝，加之江南又历来是文人墨客汇集之地，故有其特色。

一个地方饮食文化和食物结构的建立与它当地的物产、气候、历史文化、宗教等因素都密切相关，比如西南以辣去湿，北方多食咸肉以御风寒，海疆岛屿则多食咸鲜海产，缺盐地区则以酸辣中和碱食。从北到南，口味由咸转淡；从西到东，口味由辣转甜；从陆到海，味道由重转轻。 经过漫长历史过程的发生发展整合的不断运动。

中国饮食文化区位形成的地理环境 人们择食，多是“靠山吃山，靠水吃水”，就地取材，越是在史的早期就越是如此。例如，东南沿海地区，人们嗜食鱼虾，且尚生猛；西北地区与海无缘，当地居民基本不吃海产鱼虾；北方草原地区，盛产牛羊肉和牛奶，人们离不开牛羊奶酪和肉食；长江中下游地区则是“饭稻羹鱼”、时鲜蔬果、精细点心、风味小炒。

一般地域相邻地区的饮食文化差异相对较小。当然这要以自然地理不出现巨大反差以至造成物产差异过大为限。例如，西藏高原毗连四川盆地，但地理物产的不同是十分显明的，以至饮食文化形成巨大的反差。黄河下游濒海地区的鱼盐便利，运河转运物资方便，与黄河中游地区内陆的典型自然经济农业，在历史上形成了菜肴用料、加工方法、口味及品目等总体风格上的诸多不同。下游地区菜肴中多海味、多鲜活，而中游一带偏畜禽、尚汤煮。

当然，饮食的这种域差异不仅局限于各饮食文化区域之间，即便在文化区内部也会有程度不同的体现。如长江下游地区的江南、江北也有食习上的许多不同，江北至徐州一带的苏北风格近鲁，与苏州等地传统的典型江南风格存在着不小的差异。甚至高原雪域也有“西藏江南”（察隅、墨脱、波密、林芝地区），那里依次分布有低山热带雨林，低山准热带季雨林，山地亚热带阔叶林，山地亚热带常绿、落叶阔叶混交林，山地温带松林，亚高山寒温带冷杉林，所以这一区域的饮食和物产也有十分巨大差异，从肉食为主到以稻米为主食的都有。

中国作为一个幅员辽阔的泱泱大国，不但社会经济的发展不平衡，而且文化的发展也不平衡，而经济的发展，文化的形成，又都受地理环境所制约，地理环境通过物质生活及技术领域等形式，深刻而久远地影响着人们的生活。从一定意义上来说，地理环境是人类文化创造的自然基础。考古与现代农业科学资料表明，原始农业的出现，粮食作物的品种选择与开始种植时期，在世界的不同地区之所以有先后异同之别，乃是与地理环境的特性有关，特别是在古代中国，由于受到各地区之间不同自然条件的强烈影响，加之生产力水平低下，各地区的生产门类，饮食生活就有较大的区别，物质文化面貌各具特色，逐渐形成了不同的饮食文化区域。

一是东北饮食文化区，包括辽宁、吉林、黑龙江三省全部及内蒙古自治区昭马达、哲里木、呼伦贝尔三盟在内的一个饮食文化区域。土壤肥沃、地面水源丰富、草原肥美、平原广阔、山林原野动植物及江河湖海水生资源丰富、无霜期短、冬季严寒且严寒期长、人口稀少等构成了这一区域特定的自然地理环境、生态环境与饮食文化形成的基本条件。东北的经济结构是畜牧、种植、射猎、渔捞、采集等各种成分并存，与黄河和长江流域形成的过于偏重农业的生产和生活模式相比，人们所食的畜、鱼、兽等动物蛋白明显比中原广大地区民众多。除了主食原料品种的丰富合理，动物蛋白比重较高的特点之外，由于地处多雪地带，事物中动植物、脂肪含量、盐的提入量都高于其他地区，同时嗜辛辣味，酒的人均消费量也较高，并且是最早吸食和种植烟草的地区之一。东北冷冻食品种类多、数量大、持续使用时期长，是一大典型区域饮食文化特点。冻肉、冻鱼、冻干粮、冻水果，尤其是冻豆腐更为一大特色。由于无霜期短，地产时鲜蔬菜品种和数量都不及关内，因而在旺产季节大量晾干菜以备冬春两季食用是各民族间共同的习惯。如家蔬中的倭瓜西葫芦、豆角、萝卜、胡萝卜、茄子、马铃薯、黄瓜、辣椒、葱，野菜中的蕨、薇、苦菜、木耳、各种菇，海产中的龙须菜、鹿角菜、海带等，以及用马铃薯粉等制作的大量粉条。一些民族还要晾干肉、干鱼。家家户户挖菜窖贮存大量的白菜、萝卜、马铃薯等。每家都有数个大小不一的咸菜坛，腌有各种家蔬野菜。咸蛋、腌肉的腌存也很普遍。每家有酱缸一大口，这也是汉族等许多民族的共同习惯。此外，最具有特色的是用白菜腌渍的酸菜，用其烧猪、羊、鸡肉和鱼，鲜美无比。

二是青藏高原饮食文化区。即今西藏自治区全部及青、川、陇、滇等毗连省份或文化接近的部分地区构成了青藏高原饮食文化区的范畴。 青藏高原地区是中华民族的发祥地之一，这里的历史是建立在独特环境上的食料生产及发达的佛教文化，决定了青藏高原食文化的基本内容和独特风格。200 余万平方公里的青藏高原（包括陇、川、滇的一部分），大致分为4 种类型： “贡”：海拔5000 米以上永冻的雪山地带，无生物，约占全部高原面积的1/10。“溏”：海拔 4000 米~5000 米之间的草原地带为牧区。“柯”：3000 米~4000 米之间的浅谷地带，为农牧业混合区。“绒”：3000 米以下的暖谷地带，为农业区。农牧业是青藏高原的主要经济状态。这里的农产品有青稞、大麦、玉米、豌豆、小麦、木香、赤芍、甘草、干松、当归、柴胡、麻黄、木通、独活、五加皮等。动物性药材一鹿茸、麝香为主。把春天采来的野菜煮肉汤或晒干贮为冬用是藏民的传统习俗。牧业以牦牛、绵羊、山羊为主，其它马、牛、驴、猪和骡等均有大量畜养。

三是长江中下游饮食文化区。长江中下游地区气候温暖湿润，雨量充沛，河流密布，土壤肥沃的地理环境密切相关，这里是发展水稻的理想之地，所以，早在八千多年前，这里就产生了以稻作为特点的原始农业，并逐渐向四周延伸开去，可见，栽培稻谷在长江流域有着悠久的历史。千万年来，由于巨量泥沙的淤积，形成了肥沃的冲积平原。尤其是在古代，这是"地势饶食，无饥馑之患。至今长江中下游各地，仍被誉为“鱼米之乡”。但在不同区域也形成了不同的食物结构和饱含习惯，如湖南与湖北就有很大差异。湖南多山区和僻湿之地，常食酸辣之物有祛湿驱风、暖胃健脾之功效。而且，由于古代交通不方便，海盐难于运进内地山区，人们多食“山珍”，爱以酸辣之物来调味，因而养成了偏爱酸辣的饮食习俗。而湖北“九省通衢”，淡水鱼虾、稻米和畜禽果蔬都很丰富。相对而言，湖南的口味偏重于酸辣，以辣为主，口味也以咸鲜、微辣为主。平原地区吃辣程度不如山区强烈。

四是西南饮食文化区。包括滇及桂、黔、川大部。这一地区不仅在漫长的地质年代里，而且在整个古代文明史上都是气候适宜、生物丰厚的生态区域。由于万山阻断的地理环境，除了四川盆地等地区历史上较早地发展了发达的农业并因之承载了集中的人口之外，西南地区始终是人口稀少又疏散为无数村寨小聚、少数民族分布众多的地区。这一地区很少有平原地带那种适宜大面积垦殖的土壤条件，只有黍、玉米、谷、甘薯、马铃薯、豆类等能够在山地等贫瘠条件下生长的作物成为主要的粮食品种和主要的粮食原料，小麦等作物也有较广种植，坝区和河谷地带则多种稻米。这种地理环境造成了历史上彼此间文化联系薄弱，近乎割裂和隔绝的状态，这里的少数民族待客都非常热诚，待客的礼节和讲究诚朴敦厚。主要由于湿瘴气候的原因，嗜酒是西南地区各少数民族共同的习俗，烟草的吸食也很普通。

这里还是中国茶文化的发祥地，中国是茶的故乡，是世界上最早发现茶树、利用茶叶和栽培茶树的国家。茶树的起源至少已有六、七千万年的历史。茶被人类发明和利用大约有四、五千年的历史。依《诗经》等有关文献记录，在史前，“茶”是繁殖类苦味野生植物性食物原料的。在食医合一的历史时代，茶类植物的止渴、清神、消食、除瘴、利便等药用功能是不难被人们所发现的。然而由一般性的药用发展为习常的专用饮料，还必须有某种特别的因素。即人们实际生活中的某种特定需要。巴蜀地区向为疾疫多发的“烟瘴”之地。蜀民以茶为生，缺之必病。故巴蜀人最早煮饮，积习数千年，至今依然。正式这种地域自然条件和由此决定的人们的饮食习俗，使得巴蜀人首先“煎茶”服用以除瘴气，解热毒。在这里，食物原料的禁忌很少，不仅猪、牛、羊、鸡、鱼、蛤、鸟等皆成佳肴，而且一些少数民族（如傣族）还吃蚂蚱、蚁卵、大蛐蛐、 蝉、竹虫、田鳖、蜘蛛等昆虫。

西南地区生活着祖国民族大家庭中一半以上的少数民族，因而这里的民族独特食品和风味食品也就最多。因辣椒、花椒等辛香料用的多，故在嗜味上，辣、酸、麻等较其它突出。西南地区的四川菜，因而具有鲜明的地方特征而扬名内外，具有明显的乡土气、家常味，犹如淳朴的山民，适合普通市民和劳动人民食用。四川以味道著称，尤以麻辣突出，有“味在四川”之誉。不仅如此，四川同样也有清淡可口的美味佳肴。